Profecías que se autocumplen

Como me ha parecido interesante, voy a copiar un poco del artículo de Paul Watzlawick, titulado: Profecías que se autocumplen. Dicho artículo forma parte del libro La realidad inventada, donde varios autores aportan artículos diferentes y el conjunto de todos ellos resulta atractivo de leer (en particular algunos de sus capítulos, entre ellos el que he citado de Paul Watzlawick, que es la fuente de este post).

Profecías que se autocumplen
Por Paul Watzlawick

A menudo la profecía es la causa principal del acontecimiento profetizado
Thomas Hobbes, Behemoth

Una profecía que se autocumple es una suposición o predicción que, por la sola razón de haberse hecho, convierte en realidad el suceso supuesto, esperado o profetizado y de esta manera confirma su propia "exactitud". Por ejemplo, si alguien por alguna razón supone que se lo desprecia, se comportará precisamente por eso de un modo desconfiado, insoportable, hipersensible que suscitará en los demás el propio desdén del cual el sujeto estaba convencido y que queda así "probado". Por bien conocido y corriente que sea este mecanismo, en su base hay circunstancias que de algún modo forman parte de nuestro pensamiento cotidiano y que tienen profunda y vasta significación en la imagen de la realidad que nos forjamos.

(...)

(...) en marzo de 1979 los periódicos de California comenzaron a publicar sensacionales noticias sobre una inminente reducción en el suministro de gasolina. Los automovilistas californianos se precipitaron a los surtidores para llenar sus tanques. El hecho de haberse llenado doce millones de tanques de gasolina (que en aquel momento estaban vacíos en un promedio de un 75%) agotó las enormes reservas, y de la noche a la mañana provocó la pronosticada escasez de combustible; por otro lado, a causa del afán de mantener llenos lo más posible los tanques de los automóviles (en lugar de llevarlos casi vacíos como hasta ese momento), se formaron largas colas de vehículos y la gente se pasaba horas esperando ante los surtidores; así aumentó el pánico. Luego, cuando los ánimos se calmaron, se comprobó que el suministro y distribución de gasolina en el estado de California no había disminuido de ninguna manera.

(...) La escasez nunca se habría producido si los medios de difusión no la hubieran pronosticado.

(...) consideremos el caso de un matrimonio que arrastra un largo conflicto en el cual cada uno de los miembros de la pareja supone que el cónyuge tiene originalmente la culpa de la situación, en tanto que considera su propio comportamiento sólo como una reacción a la conducta del cónyuge. La mujer se queja de que el marido se aparte de ella; él admite que así lo hace, pero sólo porque guardar silencio o abandonar la habitación es para él la única posible reacción al proceder de su mujer que permanentemente refunfuña y lo critica. Para ella, esta opinión es una tergiversación completa de los hechos: la conducta del marido es el motivo de las críticas y enojo de ella. Ambos miembros de la pareja se refieren pues a la misma realidad interpersonal pero la describen atendiendo a causas diametralmente opuestas.

(...)

Naturalmente se sobrentiende que las profecías que se autocumplen en contextos interpersonales pueden utilizarse también deliberadamente y con un fin. (...) el conocido ejemplo del casamentero en sociedades patriarcales, cuya ingrata tarea consistía en despertar el interés recíproco de dos jóvenes que, según las circunstancias, nada querían saber el uno del otro, aunque sus familias consideraban deseable el matrimonio por razones de fortuna, de posición u otros motivos impersonales. El casamentero solía proceder en estos casos del modo siguiente: iba a ver al joven y, una vez a solas, le preguntaba si no había advertido que la muchacha lo miraba insistentemente pero a hurtadillas; luego hacía lo mismo con la muchacha, a quien le aseguraba que el joven la miraba continuamente cuando ella no lo miraba. Esta predicción dada como hecho solía cumplirse muy rápidamente. También los hábiles diplomáticos conocen muy bien este modo de proceder como eficaz técnica de negociación.*

* Otra ilustración puede ser el siguiente cuento no verídico: En 1974, con motivo de una de sus innumerables visitas de mediación a Jerusalén, el ministro de Relaciones Exteriores norteamericano Kissinger sale a dar un paseo nocturno para regresar luego a su hotel. Lo aborda un joven israelí que se presenta como especialista en economía sin trabajo y pide a Kissinger que le obtenga un empleo gracias a sus numerosas relaciones. A Kissinger le agrada el solicitante y le pregunta si le gustaría ser vicepresidente del Banco de Israel. Naturalmente el joven cree que Kissinger se está burlando de él, pero éste le asegura con toda seriedad que se dará mala para conseguirle esa plaza. Al día siguiente, Kissinger llama por teléfono a París al barón Rothschild: "Tengo aquí a un joven encantador, talentoso economista que será vicepresidente del Banco de Israel, tendría usted que conocerlo; sería una joya como marido de su hija". Rothschild refunfuña algo que no suena del todo como una negativa, con lo cual Kissinger llama inmediatamente al director del Banco de Israel y le dice: "Conozco a un joven economista, muchacho brillante, precisamente el material con el cual usted podría hacer un vicepresidente de su banco... y sobre todo... imagínese usted; ¡es el futuro yerno del barón Rothschild!".

La experiencia cotidiana nos enseña que sólo muy pocas profecías se autocumplen, y los ejemplos que hemos dado hasta ahora deberían dar la razón de ello: sólo cuando se cree en una profecía, es decir, sólo cuando se la ve como un hecho que ya ha entrado, por así decirlo, en el futuro, puede la profecía influir en el presente y así cumplirse. Cuando falta este elemento de la creencia o de la convicción, falta también el efecto. Investigar cómo se construyen estas profecías y a qué mecanismos responden sobrepasaría ampliamente el marco de este ensayo. Son demasiados los factores que aquí entran en juego (...), hasta hechos curiosos como la afirmación (quizá no demostrada pero sí probable) de que desde que en febrero de 1858 Bernadette tuvo la visión de la Virgen María, solamente peregrinos, pero ningún habitante de Lourdes, fueron objeto de curas milagrosas.

(...)

Algunas de las investigaciones más seguras y elegantes de profecías que se autocumplen en la esfera de la comunicación humana están vinculadas con el nombre del psicólogo Robert Rosenthal de la Universidad de Harvard. Citemos aquí sobre todo su libro de tan acertado título Pygmalion in the Classroom, en el cual el autor comunica los resultados de sus experimentos llamados Oak-School. Se trata de una escuela de dieciocho maestras y más de seiscientos cincuenta alumnos: La profecía que se autocumple se introdujo en el cuerpo docente del modo siguiente: antes de comenzar el año escolar los alumnos debían ser sometidos a un test de inteligencia y se comunicó a las maestras que, según el test, había un 20% de alumnos que durante el año escolar harían rápidos progresos y tendrían un rendimiento por encima del término medio. Después de la administración del test de inteligencia pero antes de que las maestras entraran por primera vez en contacto con sus nuevos alumnos, se entregaron a las maestras los nombres de aquellos alumnos (en verdad la lista de esos nombres se confeccionó eligiéndolos por entero al azar) de quienes podría esperarse con seguridad un desempeño extraordinario según los tests. De esta manera, la diferencia entre estos alumnos y los demás chicos estaba solamente en la cabeza de su maestra; al terminar el año escolar se repitió el mismo test de inteligencia administrado a todos los alumnos, y efectivamente resultaron cocientes de inteligencia superiores al término medio en aquellos alumnos "especiales"; además el informe del cuerpo docente señalaba que esos niños aventajaban a sus condiscípulos también en conducta, en curiosidad intelectual, en simpatía, etc.

San Agustín agradecía a Dios por no ser responsable de sus sueños. A nosotros nos falta hoy ese consuelo. El experimento de Rosenthal es sólo un ejemplo, aunque particularmente claro, de los profundos y determinantes efectos de nuestras expectativas, prejuicios, supersticiones y deseos -es decir, construcciones puramente mentales a menudo desprovistas de todo destello de efectividad- sobre nuestros semejantes, y también es un ejemplo de las dudas que estos descubrimientos pueden suscitar sobre la cómoda suposición del sobresaliente papel que desempeñan las predisposiciones heredadas e innatas. Porque lo cierto es que estas construcciones pueden tener efectos no sólo positivos sino también negativos. Somos responsables no sólo de nuestros sueños sino también responsables de la realidad que engendra nuestros pensamientos y esperanzas.

Sería sin embargo un error creer que las profecías que se autocumplen se limitan sólo a los seres humanos. Sus efectos llegan a estadios de desarrollo prehumano y en este sentido son casi más espantosos. Aun antes de que Rosenthal realizara su experimento de Oak-School, en su libro publicado en 1966 informaba sobre un experimento análogo realizado con ratas, experimento que en los años siguientes fue repetido por muchos investigadores, quienes confirmaron los resultados. A doce participantes en una práctica de psicología experimental se les dictó un curso sobre investigaciones que demostraban (presuntamente) que mediante cría selectiva de los animales se podían obtener desempeños relativamente buenos de ratas (por ejemplo, en experiencias de aprendizaje con laberintos). Seis de los estudiantes recibieron luego treinta ratas cuyos antecedentes genéticos las convertían supuestamente en animales de experimento buenos e inteligentes, en tanto que los otros seis estudiantes recibieron treinta ratas de las cuales se había asegurado lo contrario, es decir, que se trataba de animales que, a causa de su origen hereditario, no resultaban adecuados para los experimentos. En realidad las sesenta ratas eran de la misma especie, como suele hacerse en experimento de esta naturaleza. Los sesenta animales fueron sometidos al mismo experimento de aprendizaje. Las ratas cuyos instructores creían que se trataban de animales particularmente inteligentes se comportaron desde el principio no sólo mejor sino que soprepasaban en mucho a los animales "no inteligentes". Al terminar el experimento de cinco días se pidió a los jóvenes experimentadores que además de reportar los resultados del experimento evaluaran subjetivamente a sus animales experimentales. Los estudiantes que "sabían" que estaban trabajando con animales "no inteligentes" pasaron por consiguiente informes negativos sobre ellos, en tanto que sus colegas que habían experimentado con ratas supuestamente mejor dotadas juzgaron que sus animales eran simpáticos, inteligentes, sagaces, etc., y además declararon que a menudo los habían tocado, los habían acariciado y hasta habían jugado con ellas. Cuando consideramos cuán descollante es el papel de los experimentos con ratas en la psicología experimental y especialmente en la psicología del aprendizaje y cuando pensamos que de esos experimentos a menudo se sacan conclusiones sobre la conducta humana, no podemos dejar de estimar un tanto cuestionables semejantes conclusiones.

(...)

Precisamente porque estos experimentos conmueven y sacuden nuestras ideas fundamentales nos resulta muy fácil hacerlos a un lado y aferrarnos a la agradable seguridad del familiar orden cotidiano. El hecho de que la psicología de los tests mentales, por ejemplo, pase por alto estos chocantes resultados y continúe con obstinada seriedad y con científica "objetividad" administrando tests a hombres y animales es sólo un pequeño ejemplo de cómo todos nos ponemos a la defensiva cuando vemos amenazada nuestra imagen del mundo. (...) Notemos aquí tan sólo que una parte esencial del efecto autocumplidor de los diagnósticos psiquiátricos descansa en nuestra firme convicción de que todo lo que tiene un nombre debe por eso mismo existir realmente. Los diagnósticos psiquiátricos deberían hacerse teniendo en cuenta esta convicción.

Ciertamente desde hace mucho tiempo se conocen diagnósticos "mágicos" en el cabal sentido de la palabra. En un trabajo ya clásico, Voodoo Death, el fisiólogo norteamericano Walter Cannon describe una cantidad de casos de muertes misteriosas repentinas y difíciles de explicar científicamente; se trata de muertes por maldiciones, hechizos o por la trasgresión de un tabú que entraña la muerte. Un curandero maldice a un indio brasileño y éste es incapaz de defenderse de sus reacciones emocionales a esta sentencia de muerte, de manera que muere unas horas después. Un joven cazador africano abate y come sin saberlo determinada gallina silvestre relacionada con un tabú. Cuando se da cuenta de su crimen cae en desesperación y muere a las veinticuatro horas. Un curandero de los bosques australianos apunta con un hueso provisto de fuerzas mágicas a un hombre. Persuadido de que nada lo podrá salvar de a muerte, el hombre cae en letargo y se prepara a morir. A último momento lo salvan otros miembros de la tribu que obligan al curandero a levantar el hechizo.

(...)

¿Hasta qué punto un médico puede y debe revelar a su paciente, no sólo la gravedad de la enfermedad, sino también los peligros que el tratamiento mismo entraña? Esta pregunta se hace más retórica, por lo menos en ciertos países. El riesgo que corre un médico de que un abogado especializado le entable un proceso por ejercicio inescrupuloso de la profesión , porque no instruyó a su paciente sobre los últimos detalles técnicos de su mal y del tratamiento, hace que por ejemplo en los Estados Unidos muchos médicos se aseguren contra esta eventualidad. (...)

Como a los ojos del paciente el médico es, por así decirlo, un mediador entre la vida y la muerte, las declaraciones del médico pueden convertirse muy fácilmente en profecías que se autocumplen. Hasta qué sorprendente grado esto es posible se revela en el informe de un psicólogo norteamericano, Gordon Allport. En este caso lo extraordinario consiste en que por obra de un malentendido una profecía de muerte se transformó en una profecía de vida:

En un hospital rural de Austria yace un hombre gravemente enfermo que está a punto de morir. Los médicos que lo atienden le han comunicado que no pueden diagnosticar su enfermedad, pero que probablemente podrían ayudarlo si conocieran el diagnóstico. Le dicen además que un célebre especialista visitará el hospital en los días siguientes y que tal vez sería capaz de reconocer la enfermedad. Pocos días después llega, en efecto, el especialista y hace su ronda por el hospital. Al llegar a la cama de aquel enfermo le echa sólo una fugaz mirada, murmura "moribundus" y se marcha. Años después aquel hombre va a ver al especialista y le dice: "Hace ya mucho tiempo que quería venir a verlo para agradecerle su diagnóstico. Los médicos me dijeron que tenía posibilidades de salvar mi vida si usted podía diagnosticar mi enfermedad y, en el momento en que dijo usted 'moribundus', supe que me salvaría".

El saber sobre el efecto curativo que tienen las predicciones positivas es indudablemente tan antiguo como la creencia en las inevitables consecuencias de maldiciones y hechizos. (...)

Lo dejo aquí; creo que he citado ya lo más relevante y ameno de este artículo. Espero que a alguien le guste...

El inquietante caso de Joanne Hayes (el caso del bebé de Kerry)

En 1984 la sociedad irlandesa quedó conmocionada por el asesinato de un bebé con 28 puñaladas, en el condado de Kerry. Una vez encontrada la sospechosa Joanne Hayes, la policía logró una serie de confesiones muy oportunas, seis confesiones en apenas 8 horas. Caso cerrado. Pero con el tiempo aparecieron incoherencias insoslayables que desataron la crítica a la actuación policial, con la sospecha de haber usado violencia durante los interrogatorios. La policía defendió su tesis agarrándose a un clavo ardiendo: la teoría de la 'superfecundación'.

No he localizado referencias a este caso en idioma español, así que voy a aportar este artículo basándome en lo que dice el autor Robert Anton Wilson (RAW) en su libro "El Martillo Cósmico", segundo volumen. Abajo del todo añado un par de links que aluden a este suceso, en idioma inglés.

Infanticidio... y rumores de Magia Negra

(...) Irlanda (...) El Caso del Bebé de Kerry (...). Todo empezó el 14 de abril de 1984, cuando encontraron el cuerpo de un recién nacido con veintiocho puñaladas en la playa de Cahiriciveen, en el condado de Kerry al suroeste.

Imagínense que dan a un niño una puñalada: sentirán repugnancia y asco. Pero ahora intenten imaginar qué tipo de persona puede ser capaz de asestar veintiocho puñaladas a un niño. Intentar de verdad comprender la mente que hace eso, es una experiencia de vértigo y horror puro. Naturalmente, en seguida circularon rumores de satanismo y sacrificios humanos entre la gente de campo (Kerry es rural casi en su totalidad); pero eso no fue más que el preludio del perverso carnaval que siguió.

Después de que encontraron el cadáver, la policía irlandesa (conocida por los Guards, si bien la palabra irlandesa correcta es Gardai) no dedicó mucho tiempo a buscar satanistas bajo las camas. Dedujeron que el criminal debía ser una mujer soltera embarazada y que ya no lo estuviera.

En un país católico donde el aborto es ilegal la deducción está justificada. Lo descubrí investigando para escribir un artículo sobre "la situación del aborto en Irlanda". Había entrevistado a una mujer del Well Woman Center de Dublín, donde se organizan abortos en Inglaterra para mujeres irlandesas. Me había dicho: "En lugares como Kerry no han oído hablar nunca de centros como éste. El infanticidio es su forma de abortar".

El 1 de mayo de 1984 los Guards encontraron a Joanne Hayes, de veinticinco años, residente en Abbeydorney, a unos ciento diez kilómetros de Cahiriciveen. Se decía que Joanne había tenido un romance con un hombre casado, Jeremiah Locke; que algunos vecinos la habían visto embarazada; y que el 15 de abril, un día después de que fuese hallado el bebé de Cahiriciveen, había recibido tratamiento tras sufrir un aborto natural. Interrogaron a toda la familia Hayes en comisaría: Joanne, dos hermanos, una hermana, la madre y una tía con demencia senil. Al cabo de ocho horas todos habían confesado que el bebé de Cahiriciveen era de Joanne, que ella lo había matado a puñaladas y que los dos hermanos se habían llevado el cadáver para depositarlo en la playa. No me cabe duda de que la policía se sintió muy satisfecha de su trabajo. Seis confesiones en ocho horas. Rapidez y eficacia. Caso cerrado. Nadie hizo preguntas sobre la brutalidad del supuesto crimen de Joanne, la saña psicótica del que da veintiocho puñaladas una detrás de otra.

Cinco miembros de la familia salieron en libertad condicional. A Joanne, que antes del arresto parecía estar bien, hubo que trasladarla al hospital psiquiátrico de Limerick en estado catatónico, muda y semiparalizada.

El regreso del Escuadrón Pesado

Y la doctrina de la superfecundación

El día después de que la familia Hayes confesase y la policía trasladara a Joanne Hayes a un psiquiátrico poco menos que a rastras, los Guards no se sentían nada, nada bien. Los cinco miembros de la familia se desdijeron de sus confesiones y Kathleen, la hermana de Joanne, convocó a la prensa en su granja y les mostró a los periodistas otro bebé muerto, del cual dijo que era de Joanne.

Los cimientos de la Santa Irlanda, madre de santos y sabios, temblaron; como temblaron cuando la ciencia analizó el informe del forense. La ciencia falló que este infante (otro varón, por cierto) «no había alcanzado vida independiente» o, en lenguaje cotidiano, que «había nacido muerto». El cadáver no presentaba señales de violencia.

El forense informó también de que este niño -conocido por «el bebé de Abbeydorney», el pueblo en el que la familia Hayes tenía las tierras- era de grupo sanguíneo 0, igual que Joanne y su amante, un campesino casado de nombre Jeremiah Locke. El bebé de Cahiriciveen, el de las veintiocho puñaladas, era del grupo A y no podía ser por tanto hijo de Joanne y Jeremiah.

Cuando Joanne Hayes oyó la noticia en el hospital psiquiátrico, habló por primera vez desde su ataque psicótico. «Gracias a Dios», le dijo a la enfermera. «Ahora saben que no maté a mi hijo». Luego se puso mejor y a los once días le dieron el alta.

Fue ciertamente un misterio celta. Los seis miembros de la familia habían confesado que Joanne no sólo había apuñalado a su hijo sino que lo había estrangulado y golpeado en la cabeza con un cepillo.

El bebé de Abbeydorney, que podía ser suyo y de Jeremiah, había nacido muerto y no presentaba señales de violencia.

El bebé de Cahiriciveen no podía ser suyo y de Jeremiah y no había nada que lo relacionase con Joanna Hayes.

Los periódicos, y sobre todo las escritoras feministas, preguntaban cómo era que la policía había obtenido las confesiones falsas en ocho horas y le había causado a Joanne semejante crisis psicológica. La familia Hayes hizo poco por aclarar el misterio. Uno de los hermanos afirmó que lo habían golpeado, pero no había moratones para demostrarlo. Los demás dijeron que no recordaban todo lo ocurrido en la comisaría, pero sí que muchas conversaciones giraban en torno a la doctrina católica de la condenación eterna y que la policía aseguraba que lo más seguro para librarse del infierno era confesar y pedir a Dios que los perdonase. La confesión, por tanto, era la única vía de salvación en la teología de los Guards.

Las críticas de los periódicos arreciaron. La policía había sido acusada de brutalidad en los tiempos en los que el IRA operaba en la República, y había quien se preguntaba si esos tiempos no habían vuelto.

En aquellos viejos -y malos- tiempos, la policía tenía una rama dedicada al IRA, que todo el mundo llamaba "el Escuadrón Pesado". Las acusaciones de brutalidad y tortura lo desprestigiaron, por lo que acabó disolviéndose. Mientras tanto, el IRA había trasladado sus actividades más allá de la frontera, a Irlanda del Norte.

Muchos se preguntaban, desde los medios de comunicación e incluso desde el Gobierno, si no habría renacido el Escuadrón Pesado.

Los Guards prepararon la defensa, con auténtica imaginación irlandesa. Uno de ellos inventó la doctrina de la superfecundación. Esto sólo es posible en un país católico en el que se adoctrina a la gente desde la infancia con engañifas polisílabas tales como el dogma de la transubstanciación o el de la Inmaculada Concepción. La superfecundación, por lo que se me alcanza, tal vez encuentre un lugar algún día entre estos dos y sea reconocido oficialmente por el Vaticano. Consiste en que Joanne Hayes concibió dos veces la misma noche, de dos padres diferentes. El bebé de Abbeydorney (tipo 0) fue de Jeremiah Locke y nació muerto, como declaró el forense. El bebé de Cahiriciveen (tipo A) también era de Joanne, pero de un segundo amante desconocido, y fue asesinado por ella posteriormente.

¡Voilà! No hubo falso testimonio (salvo que no se habló de dos bebés...), y el honor de los Guards quedó a salvo... más o menos.

No está claro que nadie haya creído nunca en la superfecundación*, pero tampoco está claro que de verdad haya muchos católicos que crean en la Inmaculada Concepción. Está la "verdad dominical", la que se oye en la iglesia, y está la otra clase de verdad, la que empleamos a la hora de comprar y vender patatas, y los católicos adultos, igual que otros grupos religiosos, tienen una facilidad asombrosa para separar en su mente (sólo los niños se creen las doctrinas religiosas al pie de la letra).

Lo que ocurre es que en un país en el que la gente es capaz de debatir sobre la Inmaculada Concepción sin sonreírse, la superfecundación* no va a resultar demasiado disparatada en un juzgado. Cuando el ministro de Justicia nombró un Tribunal para investigar si los Guards habían jugado limpio al conseguir esas seis confesiones, el juez Kevin Lynch falló que la superfecundación* era una defensa perfectamente legítima.

* Nota: a pesar del escepticismo del autor acerca de la posibilidad de la superfecundación, el tiempo ha demostrado que tal situación es posible, aunque se trate de una rareza de la que sólo se conocen 6 casos en el mundo. Ver aquí un caso investigado en la década de los 90 por la Universidad de Medicina de Granada: UimPi.net. Eso sí, la posibilidad de que el caso de Joanne se tratara de una superfecundación es algo extremadamente improbable, casi imposible.

El escurridizo Tom Flynn

Cuando empezó el juicio del misterio del 'Bebé de Kerry' y la posible trasgresión de los Guards, sus abogados se dispusieron a hundir a Joanne Hayes, tratando de demostrar que era tan inmoral y depravada que podía tener dos amantes al mismo tiempo. Lo hicieron interrogándola a conciencia acerca de toda su vida sexual a lo largo de los famosos cinco días de enero de 1985. (En cambio, el Instituto Kinsey sólo tarda unas pocas horas en elaborar una historia sexual completa).

El magistrado Lynch también permitió que Radio Telefis hEireann (o bien hEirann), la radiotelevisión irlandesa, emitiera el juicio en directo. Todos los residentes en Irlanda, país en el que son ilegales las películas X, tuvieron la oportunidad de oír explicaciones y debates interminables sobre el tamaño de la vagina de Joanne cuando la examinaron en el hospital el 15 de abril, dónde y cuando tuvo su primer orgasmo, cuántas veces había hecho el amor en moteles y cuántas en coches, y en general todos los detalles ginecológicos por los que en su día el Ulises estuvo censurado.

Los abogados no tuvieron compasión alguna: era su trabajo. («En el amor, en la guerra y en los interrogatorios todo vale», justificó uno de ellos ante la prensa). El juez Lynch, por su parte, hizo honor a su apellido y fue igual de despiadado. Entre todos le infligieron a la pobre mujer la violación psíquica más prolongada de la historia. Joanne Hayes se venía abajo frecuentemente y sufría ataques de histeria tan agudos que algunos que la vieron pensaron que iba a tener que volver al psiquiátrico.

Era la mejor defensa que podían adoptar los Guards. En Irlanda, a una mujer que tiene dos amantes se la considera capaz de la mayor barbaridad, incluidos el asesinato y la piratería en alta mar.

Su abogado les suplicó en varias ocasiones que la dejasen descansar y recuperarse; pero el juez Lynch decidió que estaba lo suficientemente bien para continuar. El quinto y último día, el médico la tenía tan sedada que parecía de nuevo catatónica.

Del escurridizo Segundo Amante no se descubrió nada. Joanne, llorando e histérica, mantuvo contra toda clase de presiones y amenazas que solamente había tenido un amante: Jeremiah Locke. Parecía como si al final la Superfecundación, igual que la Transubstanciación, iba a haber que aceptarla como artículo de fe.

Miles de feministas -muchísimas para un país del tamaño de Irlanda- formaron piquetes delante de los juzgados. El juez Lynch las criticó desde el estrado. Las palabras «caza de brujas» se empezaron a ver impresas con tal frecuencia que tuve la impresión de revivir los tiempos de Joe McCarthy en Estados Unidos. De hecho, el único detalle inquisitorial que se le olvidó al juez Lynch fue permitir a los abogados que le afeitaran a Joanne el vello púbico para ver si allí se ocultaba el diablo.

No me explico cómo se le pasó.

Uno de los guardas le echó un cable a la defensa soplándole a la prensa el nombre del desconocido Segundo Amante. Se nos dijo que era Tom Flynn, nombre que estaba escrito en el colchón de Joanne.

Pero entonces la Buena Gente de Irlanda -como decía Miles, na gCopaleen- se empezaba a hartar. Salieron a la venta camisetas con la frase «Soy Tom Flynn» y cientos de hombres las llevaban puestas en marchas que realizaban junto con las feministas alrededor de los juzgados. Se burlaban de los Guards que se dedicaban a buscar, en turnos de dieciséis horas como los mineros del siglo XIX, al fornicador fantasma.

¿Y a que no saben lo que vino después? Pues que encontraron a Tom Flynn, en Estados Unidos, a donde había emigrado en 1969. Declaró que había sido vendedor de colchones en Kerry allá por los sesenta y que tenía costumbre de escribir su nombre en todo colchón que vendía. Si fuese el padre del bebé de Cahiriciveen, todo el mundo calculó rápidamente que entonces tenía que haber seducido a Joanne cuando ella tenía diez años, y que el período de gestación habría sido de quince años. Eso ya era demasiado, incluso en el contexto de la Superfecundación.

El Segundo Amante siguió siendo una incógnita. No se encontraron más candidatos para desempeñar el papel, si bien estoy seguro de que más de un Guard, desesperado, pensaría en invocar de nuevo al Espíritu Santo. Si la gente fue capaz de creerse ese cuento cuando se inventó hacía dos mil años, bien podían volver a creérselo ahora.

Por lo menos en Irlanda.

Rosas amarillas para Joanne

El 20 de enero de 1985 Joanne Hayes recibió su primera rosa amarilla en el juzgado en el que tan pormenorizadamente se había debatido sobre el tamaño de su vagina. Las pesquisas para la búsqueda del Segundo Amante resultaron infructuosas: no hubo indicios de que tal persona existiera.

La rosa la había enviado Bernie McCarthy, una feminista de Tralee. Se corrió la voz, y al día siguiente llegaron cientos de rosas. El juez Lynch estaba que echaba chispas. A lo largo de un mes, Joanne recibió miles y miles de rosas amarillas, símbolo elocuente de lo que buena gente de Irlanda opinaba de este tribunal.

La sala cobró el aspecto de una floristería. Enviaban rosas tanto hombres como mujeres, y hasta monjas. Una de estas monjas llegó incluso a escribirle a Joanne confesándole su aventura con un sacerdote: «Dios es más misericordioso que los hombres». [La cita está sacada del libro de Nell McCafferty sobre el juicio, A Woman to Blame (Una mujer a quien culpar)].

El misterio se ahonda con las intervenciones marianas

El proceso de Joanne Hayes, ahogado en rosas, avanzaba a trancas y barrancas. El 14 de febrero de 1985, en el cercano Asdee, varios niños testificaron que una imagen de la virgen había llorado. Unos días después un campesino de ochenta años dijo que la estatua había hecho «gestos de súplica» conmovedores.

El tribunal siguió adelante. Las manifestaciones de protesta iban en aumento y también los envíos de rosas. Los Guards trajeron de Londres a un experto en anomalías tocológicas, que relató numerosos casos documentados de Superfecundación sobre todo en determinado tipo de animales.

Los Guards sonrieron.

El juez Lynch sonrió.

Intervino la defensa y preguntó al experto si sabía de algún caso documentado de Superfecundación en hembras humanas. Éste contestó que no había ninguno, ni tampoco entre los simios.

A los Guards se les borró la sonrisa. No era ése el experto que deberían haber contratado; empezaban a parecer policías de cine cómico.

Nota: Omito los siguientes párrafos, dedicados a relatar algunas apariciones marianas y de "ovnis", algunas curaciones espontáneas, sobre todo en el entorno cercano a Kerry. De esta parte sólo voy a copiar un párrafo que ofrece una posible explicación a estos fenómenos que sucedieron:

Nell McCafferty escribió un artículo sociológico en el que sostenía que el fenómeno (excluyendo los ovnis) era una respuesta histérica a los detalles sexuales explícitos del interrogatorio de Joanne Hayes, y que la Virgen, que según la doctrina católica nunca había experimentado un orgasmo, era la única mujer de la historia a la que los varones católicos no temían ni odiaban.

«Pero, ¿por qué no esquivó los golpes?»

El 4 de octubre de 1985 el juez Lynch, tras un largo parto, dio a luz un informe definitivo sobre los bebés de Kerry. Dictaminó, apoyándose en los datos del forense, que el bebé de Cahiriciveen no era hijo de Joanne Hayes, y que el de Abbeydorney sí lo era. A continuación dijo, contradiciendo el informe del forense, que Joanne había estrangulado al bebé de Abbeydorney. (Recuérdese que los médicos declararon que había nacido muerto). Por consiguiente, los Guards no habían obtenido una confesion completamente falaz, sino sólo parcialmente falaz.

Con respecto a las otras numerosas discrepancias entre los Guards y la familia Hayes, Lynch opinaba que la policía había sido demasiado «indulgente» y que los Hayes «mentían desvergonzadamente». No recomendó que se procesara por perjurio a ninguno de los dos grupos ni tampoco que se procesara a Joanne por infanticidio. (¿Acaso se acordó de que su veredicto contradecía las pruebas del forense?). No hizo ningún comentario sobre la cuestión que en un principio el Ministerio de Justicia le había encargado elucidar, la de cómo era posible que los Guards convenciesen a seis personas de que confesasen haber apuñalado a un bebé que nunca habían visto.

La semana siguiente, un miembro (varón) de Dial hEireann (o bien hEirann) (el parlamento irlandés) pidió la inhabilitación de Lynch. Decenas de artículos de revista y seis libros han demostrado, con todo lujo de detalles, que las pruebas contradicen su veredicto en casi todos los puntos.

Cuando llegó el frío y oscuro otoño de 1985, las estatuas religiosas de Irlanda se calmaron y los devotos que las visitaban empezaron a escasear. A finales de octubre, tres protestantes del casco urbano más deprimido de Dublín la emprendieron a martillazos con la Virgen de Ballinspittle y le desfiguraron el rostro. Luego se dirigieron a los pocos fieles católicos presentes y los acusaron de «idólatras supersticiosos».

Al día siguiente empezó a circular por Dublín un chiste irreverente: «¿por qué no esquivó los golpes?». No obstante, el número de visitantes del santuario volvió a aumentar, y hubo más visiones, durante un tiempo. Con el invierno se nos echó encima el auténtico frío de Irlanda, y la gente dejó de ir a los santuarios. Se rumoreaba que la familia Hayes había tenido mala suerte en sus cosechas y estaba viviendo del paro.

No se arrestó a nadie por el asesinato del bebé de Cahiriciveen, si bien los Guards durante una temporada estuvieron muy interesados en una posible sospechosa: una holandesa residente en Kerry que se había suicidado durante el proceso de los Hayes. Pero resultó que su diario no contenía más que fantasías deprimentes sobre la guerra nuclear, sin que mencionase ninguna aventura sexual, embarazo ni infanticidio; estaba claro que se había quitado la vida por desesperación debido a lo que ella consideraba el fracaso del Movimiento por la Paz.

Como complemento final y a modo de actualización, extraigo un fragmento de la Wikipedia en inglés:

A raíz de este caso de asesinato la brigada fue disuelta y los cuatro Gardai (Guards) fueron asignados a tareas rutinarias de oficina, lo que fue visto como una degradación. En 2004 Joanne Hayes ofreció someterse a la prueba del ADN para demostrar que ella no era la madre del bebé encontrado en la playa. Sin embargo, uno de los oficiales del caso, Gerry O'Carroll, también ha tratado de promover esa prueba del ADN, diciendo que él cree que dicha prueba demostrará que la superfecundación es la teoría correcta. Esta prueba no ha sido aún llevada a cabo.

Los padres del bebé en la playa y su asesino nunca han sido identificados.

Un par de referencias al caso, en idioma inglés:

1) Wikipedia

2) The Independent (artículo del año 2006, repasando brevemente el caso en consideración a una posible película que se planteaba sobre dicho suceso).